Your browser is outdated. Upgrade your browser for better user experience and security
Ruth Parren, logopediste en audiologe van opleiding, werkt sinds september 2022 twee dagen per week aan Project Paolo, een ‘Hearing Health Care Project’ binnen Lapperre. Het betreft een maatschappelijk project rond hoorzorg bij mensen met een verstandelijke beperking. “Ondanks de hoge prevalentie binnen deze doelgroep is er vaak weinig aandacht voor auditieve problemen”, zegt Ruth. Met Project Paolo wil ze daar verandering in brengen.
“Een goede hoorzorg en eventuele gehoorcorrectie kan het verschil maken op communicatief vlak, maar ook zorgen voor een verbetering van de mentale capaciteiten. In de praktijk zien we vaak ook een verandering en positieve evolutie in het algemeen welzijn, op sociaal en op fysiek vlak.”
De eerste acht jaren van haar carrière werkte Ruth als zelfstandige audiologe in haar eigen hoorcentrum in Maaseik. Toen al werden de eerste contacten gelegd met zorgvoorzieningen in Maaseik en omstreken. Op regelmatige basis ontving ze de mensen uit die zorgvoorzieningen in haar hoorcentrum voor een hoortest en de aanpassing van hoortoestellen.
Paolo was een van haar eerste cliënten. Hij woonde in Campus Meander te Dilsen-Stokkem, een zorgvoorziening voor personen met een verstandelijke, soms ook meervoudige beperking. De vaststelling van zijn gehoorverlies en de stap naar hoortoestellen verliep aanvankelijk niet zo vlot omdat zijn omgeving veel vragen en twijfels had: ‘Gaat hij zo’n hoortest wel kunnen afleggen, zal hij hoortoestellen kunnen verdragen, gaat hij ze niet verliezen …?’
Uiteindelijk gaf zijn familie het een kans. Uit praktische overwegingen werd er gekozen voor achter-het-oor toestellen met op maat gemaakte oorstukken. De hoortoestellen werden stap voor stap bijgesteld door Ruth en Paolo werd opgevolgd door zijn logopediste, Hilde Deckers. Zij was een onmisbaar aanspreekpunt voor Paolo, voor de leefgroep in de zorgvoorziening maar ook voor de familie van Paolo.
Voor Paolo ging een wereld open: in het dierenpark waar hij werkte, kon hij plots de kippen, de ezel en de vogels horen. En ook in de leefgroep veranderde zijn introverte gedrag in positieve zin. Hij werd vrolijker, meer betrokken en was altijd te vinden voor een grapje.
Het doel van Project Paolo is om mensen met een verstandelijke beperking te helpen om via goede hoorzorg te komen tot een vreugdevoller en gezonder leven
De stap naar hoortoestellen was een succes dankzij het vertrouwen en het geduld van zijn familie en naaste omgeving. De afgelopen jaren is er steeds meer bewijs dat slechthorendheid cognitieve achteruitgang kan versnellen en dat het de grootste aanpasbare risicofactor is die de kans op dementie bij ouderen kan vergroten. Sensibilisering rond het belang van goed horen is bijgevolg noodzakelijk, zeker ook bij deze doelgroep.
“Ik durf zeggen dat er algemeen een bepaalde vooringenomenheid bestaat waarbij een hoortoestelaanpassing weinig krediet krijgt”, stelt Ruth. “Trage prikkelverwerking, autisme, ADD en andere vormen van gedrag worden genoemd als tegenargumenten. Met sensibilisering hoop ik het stigma te doorbreken.”
“Door de screening en hoortoestelaanpassing ter plekke bij de mensen in de zorgvoorzieningen te gaan doen, maken we hoorzorg voor hen letterlijk toegankelijker. Deze zorggebruikers voelen zich comfortabeler in hun eigen omgeving en hun vertrouwen neemt toe omdat ze mij vaker zien. Dit heeft rechtstreeks effect op de testbereidheid en dus ook op de betrouwbaarheid van de hoortesten.
Ik voel een sterke drang om een praktisch ‘screeningsprotocol’ te ontwikkelen als leidraad in de hoorzorg voor mensen met een verstandelijke beperking. Aangezien zij meestal niet voor zichzelf kunnen spreken, is het voor hen niet altijd mogelijk om gehoorklachten kenbaar te maken. Ook voor hun omgeving is dit soms erg moeilijk, door de beperking zelf, door de gedragsproblemen, veroudering of dementie. Met sensibilisering enerzijds en een duidelijk protocol anderzijds zouden we de hoorzorg toegankelijker maken voor deze patiëntengroep”, zegt Ruth.
In de eerste fase wil Ruth zoveel mogelijk inzicht krijgen in de soms ingrijpende gevolgen van gehoorverlies, via vragenlijsten die door de naaste omgeving van de cliënt ingevuld worden. Zowel het auditief functioneren als het communicatief en algemeen gedrag wordt bevraagd (via ja/nee-vragen en visueel-analoge schalen), aangevuld met een zelfperceptieschaal en een vraag met betrekking tot de slaagkans van een hooroplossing.
In een tweede fase volgt het gehooronderzoek, aangepast aan de zorggebruiker. Hierbij wordt gebruikgemaakt van otoscopie, vrijeveldaudiometrie (via een box of PA5-audiometer) en/of tonale audiometrie met hoofdtelefoon.
Of er correlaties bestaan tussen beide onderzoeksmethodes, zal komend academiejaar bestudeerd worden in de bachelorproef van twee studenten audiologie van de Thomas More Hogeschool. Ook de efficiëntie van de combinatie van beide methodes als individueel screeningsinstrument en als evaluatie-instrument voor en na de hoortoestelaanpassing zal onderzocht worden.
Met enige voorzichtigheid kunnen we de prevalentie van 30%, zoals gevonden in de literatuur, bevestigen met de reeds uitgevoerde screenings. 78 van de 253 gescreende personen hebben aan minstens één oor meer dan 40 dB gehoorverlies (volgens de Fletcher index).
Het doel van Project Paolo is om mensen met een verstandelijke beperking te helpen om via goede hoorzorg te komen tot een vreugdevoller en gezonder leven. “Daar is waar mijn hart ligt”, aldus Ruth. “Dankzij Project Paolo kan ik iets betekenen voor deze mensen en dat geeft mij zoveel voldoening! Puur geluk.”
En zo past Project Paolo volledig binnen de visie van Sonova / Lapperre: “Wij streven naar een wereld waarin er een oplossing is voor elke vorm van gehoorverlies en waarin iedereen evenveel recht heeft op hoorgenot.”
Benieuwd naar meer?
U kunt Ruth Parren contacteren via projectpaolo@lapperre.be.
